Nacido el 17 de abril de 1922 en el caserío Altzate de Lezo, y vecino de Jauregialde al comienzo de la guerra. La familia la formaban los padres, Eugenio y Carolina, y sus tres hijos-as, José María, Regino y María Teresa.

Hijo de una familia republicana, al estallar la guerra seguían viviendo en Lezo, pero tras la muerte, a manos de los requetés, de gran parte de la familia Usabiaga (caserío Etxetxo), decidieron marcharse. Manuel Acha, jefe de Aserraderos de Acha, los trasladó en su coche hasta el tren, al que llegaron cuando estaba a punto de salir.

Evacuaron a Bilbao y seguidamente a Torrelavega (Cantabria), hasta que el Gobierno Vasco les pidió que pasaran a Solares (Cantabria) en calidad de refugiados, para no perder los derechos de Euskadi. Sus tías se encontraban refugiadas en el Sardinero (Santander), y solían ir a visitarlas para poder jugar con sus primos en la playa, hasta que comenzaron a llegar los barcos de guerra y tuvieron que salir corriendo. Fueron testigos del hundimiento del acorazado “España”.

Los mandaron ir a Barcelona en un barco inglés, el “Strambourgh”, pero a la altura de Pasajes salieron al encuentro dos barcos de Franco, el “Cervera” y el “Canarias”, que intentaron obligarlos a entrar en el Puerto de Pasajes. No consiguieron detenerlos porque mientras el Capitán ganaba tiempo, el telegrafista estaba llamando a la flota inglesa, la cual acudió al rescate y desde ambos flancos atacó a los buques.

Continuaron con destino a Burdeos, de Burdeos a Pontmar, y de Pontmar a Romain. En este momento, dejando a su familia en Francia, se separa de ellos y decide trasladarse a Barcelona y alistarse en las filas del ejército republicano hasta el final de la guerra. Tras el desastre en el Segre se marchó solo a Francia, hasta que volvió en 1941.

Además del exilio, fueron víctimas de saqueos en su casa de Lezo, de desprecios, de detenciones por falsas denuncias que sufrió Eugenio, su padre.

José María posteriormente se casó con Emilia Sáez Zubian y fue padre de cuatro hijas, Amparo, Rosa, María Ángeles (fallecida) y María Ángeles.

(Resumen extraido del testimonio publicado en el libro Zigortuak Ilunpetik Argitara)